黎声
1927年8月1日，南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，中国共产党独立领导武装斗争、创建人民军队的序幕由此拉开。不过参加起义的主力部队，名义上仍冠以“国民革命军”番号，例如贺龙率领的第二十军、叶挺指挥的第十一军。
1927年9月初，毛泽东以中共中央临时政治局候补委员、中央特派员、湖南省委秋收起义前敌委员会书记的身份，在江西萍乡安源张家湾召开湘赣边界秋收起义军事会议。会议决定整合我党掌握的国民革命军第二方面军警卫团、安源矿工武装与湘赣农民武装，组建工农革命军第一军第一师。这是我党历史上第一次公开打出“中国工农革命军”的旗帜。毛泽东写了平生第一首军旅词作——《西江月·秋收起义》：“军叫工农革命，旗号镰刀斧头。……秋收时节暮云愁，霹雳一声暴动。”
1927年11月，临时中央政治局扩大会议通过《中国现状与共产党的任务决议案》，明文确定：各地暴动成功后组建的革命武装，统一定名工农革命军，彻底摒弃国民革命军旧番号，树立工农专属武装标识。此后的黄麻起义、湘南起义等新建武装，全部遵照中央要求使用“工农革命军”称谓。
1928年4月下旬，毛泽东领导的秋收起义部队与朱德、陈毅率领的南昌起义余部和湘南起义农军，在井冈山宁冈砻市胜利会师。5月4日，当地举行会师庆祝大会，会上正式宣布，两军合编为中国工农革命军第四军，朱德任军长，毛泽东任党代表。之所以定名为“第四军”，是沿用北伐战争国民革命军第四军的番号，这个部队中国共产党员多、战绩辉煌、纪律严明、备受群众称颂，被誉为“铁军”。也正因此，土地革命时期，我党建立的湘鄂西和鄂豫皖革命根据地，也先后诞生了以“四军”为番号的部队。
1928年5月25日，中共中央颁布《军事工作大纲》，指示“在割据区域所建立之军队，可正式定名为红军，取消以前工农革命军的名义”。此后，各部队统一改成“中国工农红军”。
1935年，日本帝国主义加快侵华步伐，中华民族面临着亡国灭种的深重灾难。中日民族矛盾超越国共阶级矛盾，上升为中国社会最主要的矛盾。1935年10月，中央红军经过二万五千里长征到达陕甘根据地。12月，党中央在瓦窑堡召开政治局扩大会议，确立了建立抗日民族统一战线的战略方针。此后，中共多次呼吁国共停止内战、一致对外。
1937年7月7日，日军制造卢沟桥事变，全民族抗战由此爆发。1937年8月22日，国民政府军事委员会宣布将红军主力改编为国民革命军第八路军。8月25日，中共中央革命军事委员会发出命令，将红军改编为国民革命军第八路军，下辖第一一五师、第一二师、第一二九师，全军约4.6万人，并强调“改编为国民革命军后，必须加强党的领导，保持和发挥十年斗争的传统，坚决执行党中央与军委会的命令”。9月11日，国民政府又将八路军番号改为国民革命军第十八集团军。而中共中央军委从未发布过“废除八路军番号”的命令，采取了“双重番号并用，但对外对内各有侧重”的策略。
1937年10月，国共两党经谈判达成协议，将南方八省红军游击队统一整编为“国民革命军陆军新编第四军”。10月12日，国民政府军事委员会正式宣布该番号。12月25日，新四军军部在汉口成立。
抗日战争中，我敌后抗日根据地武装规模大幅扩张，八路军、新四军仅为主力部队番号，无法囊括数百万敌后正规军与地方游击队。1944年8月20日，刘少奇在中共中央军委高级干部会议上，首次正式提出“解放军”概念，建议将抗日根据地正规军与各地游击队统一称作“解放军”，亦可称“国民革命军解放军”。1945年，部分区域性部队短暂称为解放军。抗战胜利后，随着重庆谈判的开始，为表达和平诚意，中央决定继续使用八路军、新四军番号，“解放军”称谓的推广暂时搁置。
1946年，国民党对我解放区进行袭扰、蚕食，挑起摩擦。更在1946年6月对中原解放区发动全面进攻，中国人民解放战争就此开始。1946年10月3日，《解放日报》发表《为实现一月停战协定及政协决议而斗争》的社论，正式公开使用“中国人民解放军”全称。1947年初，华东野战军和西北、晋冀鲁豫、晋察冀部队陆续使用“人民解放军”的称谓。2月10日，朱德以人民解放军总司令名义签署命令，总部称谓由此确立。
1947年10月10日，毛泽东起草的《中国人民解放军宣言》发表，第一次正式向中外宣告使用“中国人民解放军”这个称谓，并提出“打倒蒋介石，解放全中国”的口号。1948年1月1日，东北民主联军正式更名为东北人民解放军，全国各主要解放区的人民武装迅速启用“人民解放军”体系称谓。1948年11月1日，中共中央军委正式颁发《关于统一全军组织及部队番号的规定》，对全军的组织编制、番号作了统一规定，其中命令团和分区以上各部队均冠以“中国人民解放军”名称。自此，“中国人民解放军”正式成为人民军队唯一标准正式名称，沿用至今。
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