稀土广泛运用于尖端科技领域和军工领域，是现代工业中不可或缺的重要元素。我国稀土产业得益于资源储量丰富、冶炼分离技术先进、产业链完整、战略储备体系完备等优势，占据世界稀土产业的龙头地位。
近日，国家安全机关披露了一起境外某公司非法搜集窃取我稀土领域国家秘密案件。（此前报道：国安部：国内某稀土公司副总为谋私利，将我国稀土收储品类、数量、价格等7项国家秘密非法提供给境外）
2017年，境外某有色金属公司上海子公司员工叶某某与国内某稀土公司副总经理成某在商业合作中结识，叶某某所供职公司的外籍员工指挥其以提供金钱报酬为诱饵，向成某索要我稀土收储明细、指令性计划等信息。
成某明知相关内容严禁对外提供，为谋取私利，将工作中掌握的我国稀土收储品类、数量、价格等发送给叶某某，并收取大量报酬，相关内容涉及7项机密级国家秘密。
2023年3月，国家安全机关破获该案，对涉案人员叶某某、成某依法采取强制措施。同年11月，江西省南昌市中级人民法院分别以为境外收买、非法提供国家秘密罪，为境外非法提供国家秘密罪、受贿罪对叶某某和成某作出判决。
近年来，一些境外间谍情报机关、背景复杂的机构和组织等长期觊觎我国稀土产业发展成果，频繁开展情报窃密、技术攫取和矿产窃取等活动。国家安全机关工作掌握，境外一些机构以合法掩护非法等方式，通过第三国迂回拉拢我国技术专家、团队为其服务，转移我国稀土开采、分离等前端出口管控技术及产业链。稀土领域窃密案件既反映了境外对我国稀土产业链的贪婪觊觎，也暴露了我国科技领域保密管理方面存在的薄弱环节。广大科技工作者始终处于科技保密工作的前沿阵地，应站在维护国家安全和利益的高度，增强保密意识与能力，切实防范风险，消除隐患。
任凯，公众号：保密观高管外泄7项机密被严惩，这一关键领域为何被境外频频觊觎？
稀土行业相关数据为何如此引人关注？一方面，稀土数据直接关系我国稀土产业的供应链安全；另一方面，相关数据背后指向的是我国稀土产业的核心技术壁垒。这些数据一旦外泄，不仅会削弱我国稀土产业优势，甚至可能使国家在国际战略博弈中受制于人。
据央视新闻报道，稀土，虽然名字里带土，但它不是土，而是元素周期表里17种金属元素的总称。从储量来看，稀土其实也并不稀缺，它的稀罕之处主要在于提取的难度高。由于这17种元素在元素周期表中位置相邻、化学性质极为相似，天然状态下常常是多种元素伴生于同一种矿物中，要把它们逐一分开提纯，技术难度极高。
不过中国恰恰突破了这一关键瓶颈，我国独创的“串级萃取”技术，能将一些关键稀土元素的纯度提至99.9999%，这也让中国在稀土产量上占据绝对主导。