分析一下美袭击中国无人飞艇的脉络，就会明白麦卡锡叫停“窜台”不是他不来，而是被吓回去的。
2月1日前，中国用于气象科研的无人飞艇受风力影响，因不可抗力原因，过境加拿大，飘移到美国西北部蒙大加州上空，高度位于30公里以上的平流层。
这个高度美国没有把握把它打下来。因为F22最大升空高度是20公里，加上空对空导弹“响尾蛇”AlM一9X最大射程18.53公里，差不多能打到，但F22必须在高速状态下飞行，加上飞艇雷达RCS信号不明显，移动缓慢，这样近距离空中格斗，很容易发生撞机事故。
但美国不这样说。
美国国防部长奥斯汀表示，此前美国总统拜登授权在不威胁美国普通民众的情况下尽快击落无人飞艇，经过仔细分析，美军事指挥官已确定，由于气球的大小和高度，在美国本土上空如果将其击落，那么成千上万块飞艇残骸会向四周方圆数公里的范围内扩散，这将对地面的美国民众造成极大的危险。
据路透社报道，美防长奥斯汀2月1日召集五角大楼高级官员讨论气球事件，考虑在美国西北部蒙大加州上空击落气球，但由于气球碎片存在安全风险，最终建议总统拜登不要这样做。
2月4日，美军方、国会大肆渲染中国“间谍气球侦察美国”，借此向拜登政府施压。麦卡锡发文：中国漠视美国主权，是一种必须解决的破坏稳定行动，拜登政府对中国的行动“不能保持沉默”。
2月5日，中国无人飞艇飘出美国领空，高度下降至18公里。美军出动F22战机，发射至少一枚“响尾蛇”空对空导弹将气艇击落。同时，出动多艘军舰搜寻飞艇残骸。
2月5日，中国国防部发言人对外称，美方是明显的过度反应，“我们保留使用必要手段处置类似情况的权利。”
著名智库“兰德公司”专家连发评论，认为美国防部“蓄意击落中国军事资产”，尽管它进入了美国主权领空，但却是一个“令人担忧的时刻”。
美智库专家非常忧虑地表示，如果美国让其军用资产（包括有人机和无人机）飞越南海、东海或者台湾海峡的几乎所有空域，而中国称这些空域是其主权领空，他们“从现在开始就可以与美国针锋相对”。拜登政府这次“开了个坏头”，美国“本应该找到一个替代方案的”。美国在南海、东海和台湾海峡的空中军事行动将“变得更加危险”，这是“很不幸的事情”。
美智库想到的事情，麦卡锡肯定也会想到。他是2月2日下决心取消窜访台湾计划的，当天他己得到消息，五角大楼正在拟制击落中国气艇方案。
想必那时他想到了，他若乘坐美国军机窜访台湾，大陆极有可能“效仿”美国，将其击落。于是，他一改往日强硬语气，对外称“没有任何排定去台湾的行程”，此前他还在叫嚣，“中国永远不能告诉我哪里不能去”。
中国这次“流浪气球”事件，叫停了麦卡锡窜台，也叫停了布林肯访华，它还有可能改变中美斗争格局。毕竟只有中国掌握了平流层气球技术，如果它作为军事用途，就更有好戏看了。
话点到为止。
在百年未有之大局下，我们越明显感觉到中国有高人，高层有高人。
（作者：孟彦，系国防部原国际传播局副局长）
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