1894年7月25日爆发的黄海丰岛海战，标志着日本军国主义对我国发动大规模侵略战争即甲午战争的开始。此战以清政府惨败并签署十分苛刻的《马关条约》告终。正是《马关条约》规定，中国割让了辽东半岛（后因三国干涉还辽而未能得逞）、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，并赔偿日本2亿两白银。曾几何时，煌煌大清“天朝上国”有着占全球GDP三分之一左右份额的骄傲，竟然败北于“蕞尔岛夷”。中日甲午战争的失败标志着清政府洋务运动的失败，同时也极大地加深了中国半殖民地的进程，世界各国列强掀起瓜分中国的狂潮，中华民族面临亡国灭种的民族危机。是中国共产党的成立和毛泽东同志领导全党和全国人民不怕牺牲、英勇斗争、艰苦奋斗，挽救了古老又辉煌的中华民族。习近平总书记在党的二十大报告中明确指出：“世界进入新的动荡变革期”；“我国发展进入战略机遇和风险挑战并存、不确定难预料因素增多的时期”。回顾、反思那场令人心酸、心碎的甲午战争，对于制止或打赢有可能爆发或已经爆发的各种形式的侵略战争其中包括第三次世界大战，极富现实意义。——编者
一个国家要想保持进步，必须有居安思危的忧患意识。一个没有忧患意识的民族，难以持续发展，永远强大。忧患意识能引发警觉，催生动力，保持进取，奋发向上。正如古人所说的：“生于忧患，死于安乐”“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。”
近代以来，中国面临千年未有之变局，一些有识之士看到了清王朝的统治危机，发出盛世危言，可惜的是不但没有引起重视，反而大多受到统治者的打压，留下了沉痛的教训。著名改革思想家龚自珍首先发出危机的预警。他身处的时代正是中国封建社会走向末路的时候，经过“康乾盛世”的清王朝已经逐渐呈现出“衰世”景象，然而统治者依然沉迷于“天朝”的美梦之中。
龚自珍23岁即写出尖锐批判封建官僚政治黑暗腐朽的著名文章《明良论》；25岁写出揭示严重社会危机的《平均篇》。他指斥“贫者日益倾，富者日益壅”的社会现实，强烈要求“变通”、“更法”、“改制”，在当时可谓振聋发聩。林则徐在鸦片战争前就多次上奏，痛陈鸦片危害，指出再不抓紧禁烟，数十年后“中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。他的诗文也充分体现出民族忧患意识，体现出忧国忘身的爱国情怀。鸦片战争失败，使林则徐的忧患意识进一步升华。自己一心尽忠，但清朝廷和一些佞臣却一再加害自己，忧国忧民之情竟使他头发迅速变白。但是，龚自珍、林则徐的忧患发声，在当时并未得到广泛应和。林则徐因禁烟和抗英，还不断遭到权贵的排斥和打击，最后招致革职流放的处罚。
早期资产阶级改良主义思想家郑观应在甲午战争爆发前的1894年所问世的《盛世危言》中指出，中国在政治、经济和社会生活的许多方面均落后于西方，提出了从政治、经济、教育、舆论、司法等诸方面对中国社会进行改造的方案。他先后批判了顽固派“不求不学”、束手待毙和洋务派“剽窃皮毛”、崇洋媚外的思想，主张在政治上用宪法和民主将政治公开于传媒，由朝野各方评论，这样才可能使施政臻于完善；在经济上主张由民间组建工商业团体，大力发展现代工业；在教育上，从基础教育到高等教育都有新见解；在司法上他批评了中国的法律和法律运用的黑暗与残暴，主张向西方学习，宽严有制，取外而酌中。这是一部全面系统地学习西方社会的纲领，并强烈希冀“人尽其才”、“地尽其利”、“物尽其流”，全面发展资本主义以抵抗外国侵略。但也应该看到，“商战”是郑观应社会改革的中心和出发点。郑观应认为，外国列强的经济侵略“敝国无形”，这远比其军事征服更为严重危险，正因如此，“习兵战，不如习商战”。郑观应极为重视近代工业的作用，认为工业是西方各国“富强之基”，“有工以翼商，则拙者可巧，粗者可精”；反之，纵有丰富的资源，也只能“弃己利以资彼用”。他要求封建政权限制和取消协定关税、内河航行等侵略特权，采取保护本国工商业的税则，积极主张建立本民族自己的机器制造业，为发展资本主义工商业提供独立的技术基础。虽然郑观应有企图在不触动封建道统的前提下传播、学习西方文化与技术等局限，但其中很多精华思想，正如一道耀眼的闪电，穿越当时中国半殖民地半封建社会乌云密布的思想苍穹。十分可惜，对郑观应的真知灼见，从清朝当局到社会各界，人们体味领会并不多。郑观应此时的心境，应恰如他早在1884年10月13日写给盛宣怀的信中发出的感慨：“年来命运坎坷，事多拂逆。以致上司朋友责于外，父兄妻子怨于内，进退维谷，申诉无门。”
甲午战败后，深重的民族危机进一步刺激了中华民族的忧患意识。著名的资产阶级维新派代表人物梁启超大声疾呼：“敌无日不可以来，国无日不可以亡。数年之后，乡井不知谁氏之藩，眷属不知谁氏之奴，血肉不知谁氏之俎，魂魄不知谁氏之鬼。”维新思想家严复在翻译的《天演论》中强调“物竞天择，适者生存”，以强烈的忧患意识呼唤全民族的觉醒。康有为发起成立了主张改良的“强学会”，“忧时七上皇帝书”，形成了一股思潮，促成了戊戌变法。遗憾的是，变法被镇压，刚要进步，又退了回来。
保持应有的忧患意识，不断革新进取，不可因循守旧，停滞不前，这是120年前那场甲午之战给我们的重要警示之一。今日的中国，同积贫积弱的晚清早已不可同日而语。中国人民以自己的无穷智慧，不断自我调整，不断探索新路，将马克思主义理论结合中国国情，发展出中国特色社会主义理论。并以此理论为指导，取得令世人瞩目的骄人成就。但是我们也必须清醒地看到，世界形势日新月异，中国在科技、经济和文化等方面还有很多不足，与发达国家相比还存在较大差距，我们决不能安于现状，必须不断进取；中国的周边环境并不太平，国家安全形势日益复杂，必须保持高度警惕，随时应对各种挑战。现在有的人在疾呼新的盛世危言，而有的人却在享乐新的盛世浮华。以习近平同志为核心的党中央在多次强调要增加信心的同时，又多次强调当居安思危，防患于未然。这具有重大的现实意义。越是在形势好的时候，越是要有人看到问题，敢于讲出真话。“千人诺诺，不如一士谔谔”；“信言不美，美言不信”；“兼听则明，偏信则暗”。在重大复杂的问题上，一定要同时高度重视少数人的独到见解。
（作者系中国社会科学院世界社会主义研究中心主任、原副院长，中国延安精神研究会副会长）
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